Los dos comparten, además del nombre y el pelo largo, una misma pasión -y la expresan de la misma manera, con garra, esfuerzo y mucha entrega-. Uno le pone su apellido al club y el otro su espíritu. Willy, que es Cañas, empezó como profesional hace 13 años, y desde entonces viene a entrenar, almorzar y pasar buenos ratos al Vilas Club, “es casi como mi casa, por la mañana hago gimnasio y después tenis, algo en polvo y la mayor parte del tiempo en cemento, tener el club a 10 cuadras de casa es un placer”. Así que una de esas mañanas, a pocos días de haber puesto a la Argentina otra vez en las semis de la Davis, nos sentamos en La Terraza a charlar un poco, especialmente sobre este torneo, el que tanto buscan ellos y tanto queremos nosotros.

La Davis te hace viajar mucho, hay veces que te queda totalmente a trasmano, te corta un torneo grande, tenés que ir a jugar de visitante en algún lugar y te tenés que cruzar medio planeta sin poder descansar… aún así, es una sensación única, a todos nos encanta jugarla y creo que la decisión de que sume puntos para el ATP es innecesaria, con nuestro ranking son muy pocos los puntos que podés ganar y definitivamente la motivación no pasa por ahí.

Rusia va a ser muy duro, todos los puntos son muy parejos, puede pasar cualquier cosa. Si ganamos, nos toca Estados Unidos o España y también jugaríamos de local, yo creo que va a pasar España y si llegamos a la final, para mi, vamos a tener que cambiar del polvo a la carpeta indoor para tener más chances de ganarles.

Juega desde los 6 años y a los 16 ya era profesional, hoy, con 30, parece disfrutar del tenis como desde el momento en que por primera vez agarró una raqueta, y no importan las trabas que surjan, el sigue y sigue, entrena y entrena, juega y juega, y mientras gana y pierde -sin pensar todavía en el retiro- reflexiona, el tenis te da cada semana una nueva revancha, cada lunes empezás a soñar de nuevo, pero también tiene lo opuesto, ese domingo que ganaste algo se te pasa muy rápido, no terminaste de disfrutarlo y enseguida se te viene el lunes otra vez para empezar con algo nuevo. A veces eso es un poco… satánico (¿?), se te esfuma en seguida lo que lograste conseguir después de tantos años de lucharla. Eso genera un estrés muy grande.

Este año tiene pensado jugar los 3 torneos de pasto y después de Wimbledon tomarse un descanso para prepararse para los Master Series y las Olimpiadas de Beijing, junto con la Davis es de lo que más me motiva jugar, estar ahí, compartir con otros deportistas la Villa y vivir el espíritu de los juegos… tal como nos muestra que siente al tenis -su deporte-, como un juego.

Entre el 12 y el 18 de noviembre pasado se jugó en el Vilas Club la 4ta edición de la Copa PETROBRAS, la cual se realiza en 5 países –Argentina, Brasil, Colombia, Paraguay y Uruguay- y termina con un Torneo de los Campeones.

Sergio Roitman se dio el gusto de levantar la copa Petrobras, junto a su gente, ganándole en la final al brasileño Marcos Daniel en dos sets (6-1 y 6-4). Los socios del Vilas Club fueron espectadores privilegiados de la conquista de Sergio, ya que tuvieron acceso a todos los partidos desde una tribuna exclusiva en el court principal.

Paralelo al torneo de profesionales se jugó el Pro-Am, el cual ganaron Arturo Romero (Fila Argentina) y el tenista Eduardo Schwank, venciendo en la final a Carlos Marinic (Vilas Club) y el tenista Horacio Zeballos.

La Copa Petrobras forma parte del circuito profesional más grande de la serie Challenger de América Latina, cuenta con 75 mil dólares en premios y estuvo sponsoreada –además de Petrobras, obviamente- por una muy buena cantidad de empresas de primera línea –ordenadas alfabeticamente: Bosch, Chandon, Fila, Freddo, Gatorade, Head, Honda, Illy, Intercontinental, La Nación, Medicus, Penn, TAM y el apoyo del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires-.

Todos los años, al final de la temporada, se organiza el Torneo de los Campeones, que reune a los campeones de cada una de las fases y a 3 tenistas invitados. Este año el “Masters” se jugó –como el año pasado- al norte de Brasil, en Aracajú. La final la jugaron Sergio Roitman –otra vez sopa- y el chileno Nicolás Massú –ex 9 del mundo- y la victoria fue para Massú en un partido muy entretenido, con parciales de 6-7 (4-7), 6-4 y 6-4.

Desde 2004, cuando empezó a jugarse, este torneo tiene la feliz particularidad de ser el trampolín de lanzamiento de quienes obtienen el título. Así fue con Mariano Puerta, Guillermo Cañas –en su regreso al circuito-, Diego Hartfield y Carlos Bellocq, entre otros. Ojalá sea, entonces, el momento de Sergio.

Treinta años atrás el creador de la Gran Willy conquistaba el mundo con su raqueta y su brazo izquierdo. Semejante hazaña tuvo su homenaje en el Vilas Club –dónde mas, sino-.

1977. Guillermo –Willy- Vilas se convertía en el mejor jugador de tenis del mundo. Paris –Roland Garros- y New York –US Open-, entre los 16 títulos conseguidos ese año, se rendían ante la magia de ese “chico” de 25 años, con los pelos al viento y una zurda exquisita.

2007. Treinta años después, Carlos Moyá, David Nalbandian, Guillermo Cañas, Chucho Acassuso, Agustín Calleri, Juan Ignacio Chela, Gastón Etlis, Gisela Dulko y otros tantos jugadores y ex jugadores de la Legión, se juntaron para rendirle homenaje al más grande de los tenistas argentinos.

A las seis y media de la tarde en punto, en la sede de los Bosques de Palermo del Vilas Club, Willy atravesaba el túnel humano formado por chicos del club y entraba al court principal, donde lo esperaban jugadores, empresarios y una gran cantidad de socios e invitados que habían colmado las tribunas.

La fiesta estuvo animada por el periodista deportivo ¨Chiche¨ Almozny. Después de los partidos de singles y dobles que jugaron algunos tenistas, aparecieron las chicas para bailar al ritmo del hip-hop. Luego vino una entrevista a El Gran Willy, Nalbandian y Cañas a cargo de “Chiche” en un living muy cool improvisado sobre la cancha. El broche de oro de la noche fue el saco blanco –con el infaltable nro. 1 bordado- que le entregaron a Guillermo. Final de fiesta con entrega de premios y fuegos artificiales para reconocer la proeza de quien aun hoy sigue vigente, celebrando –como le gusta decir- el tenis a cada paso, todos los días y todo el día.

Salud Willy!