En sus comienzos estaba destinado a ser uno de los nombres más importantes en el tenis argentino; finalmente, encontró su lugar como doblista. Pero la vida le presentó un partido mucho más difícil. Esta es la historia de Lucas Arnold Ker, única, y que vale la pena ser conocida.

 

Por Lucas Argüelles

Gentileza Revista GRIP

 

Hacía mucho tiempo que queríamos hacer esta entrevista, hace más de un año. El arreglo de palabra y las ganas estaban, pero se sabe: la agenda de un tenista es extremadamente complicada. Finalmente, en el medio de la tristeza por la reciente derrota en la final de la Copa Davis, nos volvimos a cruzar y la fecha quedó pactada.

Hay algunas personalidades que son imposibles de predecir. Ya sea en su humor, en sus ganas o simplemente en lo que dice. Lucas Arnold Ker da la impresión de ser una de esas personas, sin puntos grises, que con los años, la madurez y los golpes de la vida misma se ha convertido en alguien más relajado y parsimonioso.

Apenas unos días pasaron de todo el vértigo de la final de la Copa Davis, de la que Lucas fue parte como colaborador del equipo argentino. Sin embargo, al momento de recibirnos en su muy linda casa, en un barrio cerrado de la zona de Don Torcuato, se lo ve muy tranquilo, aprovechando el día soleado con su mujer Yanina al borde de la pileta. Cuando ve nuestro fotógrafo Sergio descargar todo su equipamiento, se asombra y se lamenta: “No me imaginaba tanto despliegue. ¡Qué lástima que Nacho está en el colegio!”, en referencia a su hijo, al que lleva a todos lados y con quien comparte una relación muy especial, sino además varios rasgos de su personalidad.

Luego de la sesión de fotos, algo novedoso pero divertido para Lucas, se prende el grabador y en el medio del jardín comienza esta charla sobre su duro pasado, su feliz presente y su valorado futuro.

 ¿Cómo estas viviendo estos días?

Bueno, la verdad que es un presente bastante bueno, después de todas las cosas que me pasaron. Estoy muy bien, en familia, contento, empezando las vacaciones.  Aunque también ahora hay algo que… (se frena en la respuesta) El 6 de diciembre sería el cumpleaños de mi mamá y va a ser el primero sin ella (NdeR: la madre de Lucas, Lindsay Ker, que también supo ser una tenista destacada, falleció en enero de este año). Es una fecha especial, pero bueno, en general, todo bastante bien.

Mucha gente desconoce todo lo que tuviste que vivir a lo largo de estos años. ¿Podrías hacer un resumen de tu historia?

(duda unos segundos, como buscando por donde empezar) Bueno, estaba todo tranquilo, hasta que en 2004 me separé de mi mujer Yanina, con quien había estado diez años. Ahí me encontré con otra vida, con otras cosas que no son el tenis: más diversión, más…cosas locas, si le querés decir. Al año y medio me diagnosticaron un cáncer testicular. Fue un shock muy grande, yo estando separado… Me tuvieron que operar para saber si era maligno, y bueno, fue todo muy rápido. Me fui al US Open y ahí me dijeron que me tenía que hacer el tratamiento de quimioterapia durante seis meses, porque el cáncer se había ido al estómago y a los pulmones. Ahí fue cuando volví con Yanina, que me ayudó muchísimo, lo mismo que mi hijo Nacho. Y fueron seis meses durísimos. Al principio no lo parecía tanto, pero la gente que pasó por lo mismo sabe que con las semanas se va poniendo peor.

La verdad es que si miro para atrás, no puedo creer todo lo que me pasó.

¿Qué necesitaste para volver a estar de esta manera?

Creo que mucha voluntad. Después del cáncer y la quimioterapia mi sueño era volver a jugar al tenis en buen nivel, a recuperar mi vida junto al tenis. Y fue eso: voluntad y mucha determinación.

La pregunta va de la mano con la anterior: ¿Cómo hiciste para levantarte después de cada golpe que te dio la vida?

El apoyo de mi familia, de mi esposa y de mi hijo Nacho, me dio mucha fuerza. También mi hermana con sus hijos me apoyaron mucho, mi papá, mi mamá. Todo el entorno.

¿Qué papel jugó tu familia en todo este proceso?

Importantísimo, vital. Estar con los seres que te quieren de verdad, es fundamental. Lo mismo  que algunos amigos muy importante en mi vida, que me ayudaron mucho.

Frente a todos estos golpes, ¿cuántas veces dijiste: “basta, no doy más, me entrego”?

Puede ser que lo haya pensado, pero no tuve muchos de esos momentos, a decir verdad. Los momentos más duros sin duda fueron durante el tratamiento de quimioterapia: los vómitos, la fiebre, el estar tan débil que no podés ni levantarte de la cama. Se mezcla todo: la quicio, la depresión, la incertidumbre de lo que va a pasar. Yo, un tipo vital, que entrenaba 5 o 6 horas por día, de repente me encontré a los 32 años sin poder levantarme de la cama. Fue muy difícil. Pero la verdad es que miro para atrás, a apenas dos años de haber terminado el tratamiento, y no lo puedo creer.

Así y todo, el tenis siempre estuvo en tu cabeza…

Sí, se puede decir que sí. Pero te digo que hubo momentos muy oscuros durante la quimio, que no sabía nada, no entendía lo que me estaba pasando. A veces, sí, pensaba que no iba a volver a jugar nunca al tenis.

A través de tu experiencia, ¿qué mensaje o consejo podés transmitirle a la gente que pueda estar pasando por situaciones similares a las tuyas?

Que hay que seguir luchando. Por más que uno esté hecho mier…, se puede salir. Que en el horizonte hay cosas mejores. En el momento seguramente no te das cuenta, de nada, pero vale la pena levantarse todos los días y saber que las cosas malas pueden pasar. Lo malo pasa…

¿Cómo te trató el mundo del tenis, acá y en el exterior?

En general, bien. Lo raro fue que la primera nota por este tema me la hicieron afuera, y no acá. O sea, soy un poquito más conocido acá que afuera, y que se le de mayor discusión a la nota me hicieron en Deuce (la revista oficial de la ATP), me sorprendió un poco. Pero cuando volví, varios amigos del me apoyaron. Muchos lo hicieron durante la quimio: Mariano Hood, (Mariano) Zabaleta y otros chicos.

¿Qué se siente volver a estar en el buen nivel, otra vez?

Es lindo. Me acuerdo cuando, después de todo o que me pasó, entré a la cancha en el Abierto de Australia, un partido que jugué con Feliciano López, contra dos brasileños. Fue el primer torneo y la mayor alegría. Haber estado en la Copa Davis también fue un gran honor y me llena de orgullo.

¿Con quién o qué torneos te ves jugando el año que viene?

(risas) Recién empiezan las vacaciones. La verdad no lo tengo muy definido. Me gustaría formar una pareja y entrar al Masters, que es algo que nunca pude hacer. Igual, estoy muy relajado y sin tanta ansiedad pensando en el próximo año.

¿Qué tan cerca estuviste de jugar la Copa Davis?

(piensa la respuesta unos segundos) Habría que preguntarle a (Alberto) Mancini (sonríe). No sé, cuando estábamos jugando los torneos previos con David (Nalbandian) yo sabía que si jugaba bien, tenía la chance de estar; o por lo menos así pensaba. Yo con David me sentía muy bien, muy motivado, y también presionado. Al ser él tan bueno, te exige en igual medida, que es normal. En los torneos ganamos buenos partidos. Creo que si tenía un mejor torneo en Madrid, capaz que entraba en el equipo…o no. Eso hay que preguntarle a Mancini.

No estuviste en el equipo definitivo, pero fuiste parte, en cierto modo, de la final. ¿Cómo fue vivir esas dos semanas previas, y los días de competencia?

(nuevamente, piensa mucho la respuesta y buscando las palabras adecuadas) Las dos semanas previas…(otra vez, hace una pausa), por momentos fueron buenas, y en otros, se notaba la tensión, sobre todo a medida que se acercaba el partido. Hubo situaciones incómodas, tensas…Fue una experiencia, y ojalá le sirva a cada uno de los que estuvimos ahí.

¿Llegaste a disfrutarlo?

Sí, o sea: para mí entrenar en la cancha donde se jugó la final de la Davis, lo disfruté mucho. Pero hubo otros momentos que no.

Siendo un especialista en dobles, ¿cuál es tu visión de porque se perdió en el dobles?

En el dobles, una o dos bolas cambian mucho el rumbo del partido. Creo que los chicos arrancaron bien, sobre todo David, devolviendo muy bien. Después, en el segundo set, hubo un momento clave, cuando le quiebran a David, donde el Gordo erra dos bolas relativamente fáciles. Se pudo haber ido al tie break, con un Verdasco que la gente lo estaba volviendo loco, y Argentina con muchas chances. Si se gana ese set, el partido estaba prácticamente definido.

En el tercer set, David se paró bastante, no estuvo activo. Quizás porque el Gordo erró esa pelota, cosas…cosas que se te pasan por la cabeza. Estuvo mucho tiempo ausente David y ahí bajó mucho la pareja. Como dijeron Verdasco y López, en el dobles la química con el compañero es muy importante. Por más que            uno sea claramente el líder, puede ser que tenga momentos malos. Y cuando bajó David, ahí se notó mucho. Muchas cosas se le deben haber pasado por la cabeza. No lo hablé con él, pero quizás fue calentura, frustración, o pensar que se podía perder la final contra López y Verdasco…no sé, muchas cosas.

Después se perdió el tie break en forma un poco extraña, ellos se hicieron fuertes, se apoyaron en sus saques y terminaron ganando. Increíble.

¿Cuál es tu visión personal de lo que pasó en la final, en todos los aspectos?

(una vez, más, se detiene a pensar la respuesta) Y…yo no estaba cuando se tuvo que elegir la sede y no sé bien como fue, pero me parece que no hubo una verdadera unión del grupo. Creo que mucha gente tiró para su lado, y se llegó mal al fin de semana. Quizás se pudo haber aclarado las cosas antes o haber limpiado las relaciones. Ahora que ya pasó, es más fácil hablar. Pienso que hay que aprender a tirar todos para el mismo lado.

¿Por qué se perdió?

Se perdió porque (Juan Martín) Del Potro estaba mal físicamente. Porque se podía perder el dobles y ganar igual. Él llegó mal de China, muy cansado. Y quizás, también, porque no había una pareja de dobles más formada, como ellos. A los españoles, el capitán les dio la seguridad de que iban a jugar todo el dobles todo el año. Y el dobles en la Davis es un punto muy importante. Por algo el que lo gana casi siempre termina ganando la serie. Es así.

 ¿Creés que se perdió principalmente en la cancha, o por los factores externos?

No, pueden pasar muchas cosas, pero lo que vale es lo que pasa en la cancha. Podría haber pasado todo lo que pasó en la previa, y así y todo ganar la serie. Sin duda.

¿Te ves jugando la Copa Davis en 2009?

Ojalá, me encantaría. Entreno para eso y es una de mis mayores motivaciones.

¿Tenés alguna preferencia sobre el nuevo capitán?

Y, me gustaría que sea alguien que sepa del circuito, que tenga diálogo con los jugadores y, sobre todo, los integre.

Hoy en día, cuando entrás a una cancha de tenis, ¿qué se cruza por la cabeza?

Muchas veces no lo puedo creer. Después de todo lo que me pasó, el poder estar en una cancha…Ahora juego mucho más relajado, más suelto. Ahora, el tenis, en la vida, es como una pavada. Antes perdía un partido y me volvía loco, me angustiaba mucho. Ahora lo disfruto mucho más.

¿Qué fue y qué es el tenis en tu vida?

Todo, una forma de vivir. A los dos años agarré mi primera raqueta. Es algo que va a estar siempre adentro mío y me va a apasionar toda la vida.

Tags: Tenis

Este artículo fue publicado el 19 de Diciembre del 2008 a las 5:54 pm en la categoría Sedes, Tenis. Podés seguir las respuestas a través del feed RSS 2.0. Podés dejar una respuesta, o trackback desde tu propio sitio.